À l’origine, les stades et lieux d’événements sportifs sont nés en Grèce antique, puis ont été popularisés par les Romains. Bien qu’ils aient certainement changé depuis leurs origines, les stades sont restés un atout central pour le sport et la société au fil des siècles. 

Par le passé, les gladiateurs s’affrontaient dans la sueur et le sang jusqu’à se rompre les os, afin d’être déclarés vainqueurs. Bien qu’aujourd’hui, ce que nous considérons comme du sport est beaucoup plus sage et implique beaucoup moins de sang, peut-être des os cassés occasionnellement, le concept de base n’a pas changé : divertir les masses.

L’évolution de l’expérience des fans
Au fil du temps, l’intérêt des masses change souvent. Auparavant, les talents étaient clairement séparés des fans. Cependant, cette relation évolue rapidement, la ligne s’estompe et les fans exigent plus de l’expérience de spectateurs à mesure qu’elle devient plus symbiotique. Les fans et les joueurs interagissent de manières nouvelles et différentes, sur le terrain et en dehors. 

En suivant l’évolution de la technologie, cette tendance devrait croître à mesure que les fans exigent une expérience plus immersive. Le modèle d’exploitation d’un lieu est en plein bouleversement. Les fans ne se satisfont plus de dépenser d’énormes quantités d’argent pour un simple abonnement, ils en veulent plus. Pour répondre à cela, le stade doit s’imposer non seulement comme un lieu pour les sports de compétition, mais aussi comme une nouvelle plateforme technologique, avec une hyperconnectivité qui peut faciliter de nouvelles activités et ouvrir la porte à de nouvelles sources de revenus. Mais n’oublions pas l’augmentation des coûts et l’impact de la COVID-19 sur les recettes des journées de match. Rester rentable est un véritable défi.

Alors que de plus en plus de stades accueillent à nouveau les fans après leur absence en raison de la COVID-19, il n’a jamais été aussi judicieux de se pencher sur la mise à niveau des infrastructures réseau pour mieux se préparer à un avenir post-pandémie.

L’insidieuse hausse des coûts
Pour faire face à l’augmentation des coûts, la hausse des prix des billets sans améliorer l’expérience est une solution obsolète et de plus en plus difficile à justifier. Au lieu de cela, les propriétaires d’espaces événementiels et de stades doivent envisager des méthodes stratégiques à long terme pour générer une valeur commerciale supplémentaire à partir des clients et du lieu. 

Une plus grande connectivité dans les stades devient rapidement indispensable pour l’expérience des spectateurs. Une infrastructure technologique puissante ne doit pas être considérée uniquement comme un atout, mais comme une nécessité absolue. Les stades sont des environnements dans lesquels il est extrêmement difficile de fournir une couverture Wi-Fi stable et fiable. Non seulement en raison de l’espace considérable, mais aussi parce que la densité du réseau et des clients peut être extrêmement élevée, en particulier au moment des matchs. Comme de nombreux utilisateurs téléchargent simultanément des vidéos et des images, le réseau peut être incroyablement ralenti. 

D-Link a récemment travaillé avec la Fédération hongroise de football pour fournir des réseaux sans fil stables et puissants dans neuf clubs et stades en Hongrie. Le projet impliquait la mise à jour de l’infrastructure de commutation centrale pour répondre aux pics de demande et d’autres fonctionnalités qui permettent aux gestionnaires de réseau de segmenter les clients, d’offrir un niveau de sécurité supplémentaire pour l’ensemble du réseau et de maintenir la bande passante ouverte pour les fonctions critiques. 

La mise à jour de l’infrastructure est essentielle pour répondre aux exigences physiques des stades ainsi qu’à celles de leurs utilisateurs. Deux méthodes clés permettent de faire face à la hausse des attentes et des coûts des lieux : la technologie pour améliorer l’expérience des fans et, d’autre part, la valeur créée à partir des données collectées.

Améliorer l’expérience
La première méthode consiste à utiliser la technologie pour atténuer les problèmes des clients : ces ralentissements de la connectivité qui frustrent les utilisateurs. À ce stade du jeu, les entreprises de ce secteur ne peuvent pas se permettre de se reposer sur leurs lauriers simplement parce que leur configuration actuelle fonctionne bien : les stades hyperconnectés sont conçus pour éviter les problèmes gênants et pour faciliter le développement et l’amélioration continus de l’expérience des spectateurs. Voici plusieurs moyens innovants qui permettent aux entreprises d’adapter leur approche en conséquence :

• Les applications de l’équipe/du stade qui, grâce à de grandes quantités de données et d’informations, permettent aux clients d’accéder aux détails du lieu, aux emplacements des sièges, aux informations sur l’équipe qu’ils soutiennent et à d’autres commodités. 
• Les solutions de commerce et de paiement mobiles. Les produits alimentaires, les boissons et les articles de merchandising ont des marges bénéficiaires élevées, et la technologie facilite le processus d’achat. La demande est là et les fans ont de l’argent à dépenser, mais souvent la vue d’une file d’attente de plus de 30 minutes pour acheter une boisson ou un en-cas peut facilement les dissuader. Cependant, la commande et la livraison depuis sa place peuvent raviver cette opportunité précédemment perdue.
• Les programmes de fidélisation et de récompenses font partie des plaisirs des fans. Grâce à une meilleure connectivité, le déploiement de programmes de récompenses et l’offre de promotions spéciales ou d’expériences uniques aux clients réguliers deviennent faciles.

Mettre un prix sur les données
Parlons de la deuxième méthode : les données ont un potentiel infini et pour pouvoir en tirer parti efficacement, il faut collaborer avec des tiers. Les partenariats peuvent permettre d’explorer davantage de nouvelles façons créatives d’utiliser les données et de générer de la valeur.

Une meilleure connectivité permet également l’intégration d’autres technologies : les appareils et les capteurs IoT ont permis de démultiplier la quantité de données disponibles. Lors d’un match de football, par exemple, il y a désormais des statistiques seconde par seconde. Lorsqu’un but est marqué, il est enregistré à la milliseconde près, et des calculs sont effectués pour les « scores d’efficacité du joueur ». La monétisation de ces données est devenue de plus en plus populaire. En fait, ces données complètes et approfondies ont donné naissance à des « paris pendant le jeu », ou micro paris. Les fans peuvent faire de petits paris à l’instant ou d’autres micro-transactions en utilisant de l’argent virtuel ou réel.

Bien que la demande de transformation digitale soit urgente, une planification adéquate est tout aussi importante. Voici quelques éléments clés à prendre en compte pour les gestionnaires de réseau qui cherchent à améliorer la connectivité dans les stades au moment de la sortie de la pandémie et du retour du public dans les événements sportifs : 

1. Définissez clairement vos objectifs. Établissez dès le départ votre vision et ce que vous espérez atteindre. Ce n’est qu’à ce moment-là que vous pourrez planifier et construire un réseau de connectivité qui servira de point de départ à vos futures initiatives.
2. Impliquez vos parties prenantes. Rapprochez-vous de vos fans ; demandez-leur ce qu’ils veulent au lieu de deviner. Ayez des discussions franches avec vos partenaires commerciaux, découvrez le type de connectivité dont ils ont besoin pour faciliter leurs opérations et générez de la valeur pour vous.
3. Prenez la direction du projet. Bien que le modèle traditionnel de gestion de l’espace événementiel ait changé et que de plus en plus de parties aient leur mot à dire (développeurs, sponsors, annonceurs, etc.), ils doivent être unis. Cette union doit se faire sous un leadership visionnaire qui n’a pas peur d’assumer les responsabilités et de guider le processus.

Les espaces événementiels évoluent, les entreprises qui les dirigent doivent également changer. Alors que les stades planifient leur réouverture après une année de fermeture provoquée par la pandémie, les investissements dans l’amélioration de l’infrastructure, la connectivité et l’utilisation des données prépareront réellement le terrain pour de futures initiatives sportives et de divertissement. Une autre nouvelle normalité se profile à l’horizon : les stades hyperconnectés et, avec eux, une multitude de nouvelles opportunités commerciales et de nouvelles sources de revenus.