El auge de la Televisión transmitida a través de redes LAN es un hecho. La encontramos tanto en el entorno doméstico con las conexiones a Internet de banda ancha que permiten servicios Triple Play IPTV (la mayoría de los servicios de Televisión de los proveedores de acceso a Internet), como en las redes corporativas y de entornos como hoteles, que ya utilizan las redes Ethernet LAN para distribuir los canales de televisión u otros contenidos multimedia. También hay grandes redes LAN como los entornos públicos con displays digitales y megafonía que ya utilizan la red IP para su difusión multimedia.

La difusión en redes IP de estos escenarios se realiza con el llamado tráfico Multicast. Esta tecnología aporta múltiples ventajas, ya que permite enviar a múltiples receptores un único flujo de datos sin necesidad de duplicarlo, lo que redunda en:

• Una mayor eficiencia en la optimización del ancho de banda.
• No hay diferencias de calidad entre el tráfico recibido por todos los clientes.
• Escalable: la red está preparada para que crezca la demanda de clientes.
• Permite enviar los datos a los dispositivos receptores sin necesidad de conocer sus direcciones IP.

Pero el tráfico Multicast también tiene inconvenientes:

• Es tráfico UDP: no hay control de flujo ni retransmisiones.
• El servidor no tiene forma de confirmar que los clientes reciben el tráfico correctamente.
• No dispone de mecanismos para evitar congestiones, como sí hace el protocolo TCP.
• Impacto negativo de la IPTV de tráfico multicast en las redes locales cableadas e inalámbricas (WiFi)

En el entorno doméstico, la IPTV multicast se puede propagar por toda la red y, si se está viendo televisión por internet, toda la red se puede ver afectada, y especialmente el entorno Wi-Fi. Si instalamos algún dispositivo adicional conectado al router de la operadora, este puede actuar como un reenviador de todos los paquetes de vídeo multicast por todas sus interfaces, al no ser capaz de diferenciarlas del tráfico unicast. Esto impacta negativamente en la experiencia de usuario debido al gran ancho de banda y al intenso tráfico de datos que requieren las emisiones en TV de 2K y 4K, ya habituales.

La solución: Switches con IGMP Snooping

Internet Group Management Protocol (IGMP Snooping) es una funcionalidad que impide que el tráfico multicast inunde toda la red, al permitir que cada dispositivo cliente conectado informe del acceso a un grupo o canal multicast. Así, los switches pueden actuar como Querier, enviando consultas (queries) y escuchando las peticiones IGMP de acceso a un canal multicast de los clientes (report). El switch solamente enviará el tráfico multicast a los puertos LAN o WLAN (WiFi) de los receptores que lo solicitan. Esto conserva los recursos en los hosts y en los routers, ya que el tráfico no se expandirá por toda la red, y el exigente tráfico multicast de la IP TV quedará segmentado sólo hacia los puertos y/o dispositivos conectados por WiFi que lo requieran.

IGMP Snooping esté presente en switches gestionables tanto en la gama Smart como en la Managed, pero no es habitual en lo switches sin gestión, salvo en el caso de D-Link, que consciente de la importancia de la TV por Internet en los entornos domésticos, integra IGMP Snooping en una amplia gama de switches sin gestión*, incluso en las gamas "low cost" como la familia D-Link GO Switch*

IGMP Snooping en redes empresariales

En una red empresarial el impacto es igualmente negativo, tanto en los hoteles, como en oficinas donde el acceso a un servidor multimedia de streaming se realice mediante tráfico multicast.

En todos estos casos hay una característica en común: el hecho de existir un tráfico desde un servidor, desde un único punto, que se sirva a múltiples clientes, ahí estaremos encontrándonos tráfico multicast.

• Con IGMP, los clientes informan de que desean recibir tráfico de un canal o de un grupo multicast mediante el envío de un paquete que se denomina report.
• Los switches pueden actuar como querier preguntando si alguien quiere escuchar un canal en concreto y van escuchando las peticiones de los clientes.
• IGMP nos conserva los recursos en hosts y nodos intermedios ya que el tráfico sólo llegará al receptor o receptores que soliciten el canal multicast.
• Además, permitirá la entrada y salida de clientes a un grupo gracias a los mensajes de join y de leave que se van gestionando en la red.

Con IGMP configurado correctamente en los switches, nuestra infraestructura va a ser consciente de todo este escenario multicast para controlar al máximo el ancho de banda que tenemos que utilizar para servir todo este tipo de tráfico.

Más información y demo técnica sobre IGMP Snooping en este vídeo

*consultar modelos de switches sin gestión con IGMP Snooping en las tablas de las páginas 4 y 5 de nuestro catálogo de producto aquí